San Francesco di Sales, Teotim. Parte 2, Libro 3, cap. 1, 2

Il Conte Luigi di Sales, fratello di S. Francesco, dopo la morte di Lui, ha potuto mostrare alcuni vecchi taccuini del Santo, scritti di sua mano, ove si leggevano fra l’altro le seguenti parole: “Francesco, ricordati che Dio ti ha fatto molte grazie, il 19 maggio 1593, per intercessione del glorioso S. Celestino, pro­tettore del tuo ritiro preparatorio agli Ordini sacri.”

Il Reverendo Bouvard ha inoltre deposto che, quel giorno, il santo giovane si fece tagliare i capelli, che aveva molto belli e soffici, per aggiustarli alla vera maniera ecclesiastica, e poi disse a lui: “Ah! signor abate, da due giorni ho sostenuto grandi combattimenti contro la mia vocazione; il demonio non ha dimenticato nessun cantuccio dell’anima mia, per tastarmi e tentarmi, fino alla punta dei capelli, dandomi grande avversione a questa tonsura. La forza di Sansone era nella sua capigliatura, ed io penso che, alla punta della mia, fosse una parte della mia debolezza. Da che la mia capigliatura è tagliata, mi sento più forte nel servizio di Dio, ed ho promesso seriamente al Signore di spogliarmi in tutto dell’uomo vecchio, per vivere d’ora in­nanzi, aiutato dalla divina grazia, in totale novità di vita, con Gesù Cristo in Dio.”

S. Francesco di Sales, Filotea, Parte 2, Cap. 21.

Il 18 maggio 1593 S. Francesco di Sales si ritirò in solitu¬dine nel Castello di Sales, (tutta la famiglia era al Castello de La Thuille) per prepararsi agli Ordini sacri, e fece chiamare il pio ecclesiastico Bouvard, per essere da lui assistito ed istruito. Nel processo di Beatificazione e Canonizzazione del Santo, questo venerando sacerdote ha deposto di essere rimasto allora molto sorpreso, non tanto della purità di coscienza del giovane Prevosto, della quale aveva da lungo tempo piena cognizione, ma dal vederlo tanto istruito in tutti i doveri dei chierici che, sarebbe stato capace di insegnare agli altri: lo trovò pure ben provvisto di breviario, che aveva portato dall’Italia e tanto abi¬tuato alla recita dell’Ufficio divino, che gliene fece le meraviglie. Il santo giovane gli confessò allora come, nel tempo dei suoi studi a Padova, tutte le volte che poteva, si portava a recitare le ore canoniche con i Padri Teatini, per i quali aveva un tenero affetto; e quando viaggiava si faceva sempre un piacere di dire l’Ufficio divino col suo amico, il Reverendo abate Déage: “Questo – disse – mi sembrava proficuo in tre maniere: per dar gloria a Dio, sollevare il mio Maestro, istruirmi e occuparmi santa¬mente”, aggiungendo pure che non credeva vi fossero al mondo, dopo la S. Scrittura, libri più belli del Breviario Romano; e una volta si era molto stupito nel sentire che vi erano sacerdoti ignoranti della vera scienza dei santi, cosa da lui attribuita alla poca attenzione da essi avuta alle sante parole dell’Ufficio.

Il 17 maggio 1617 un amico di S. Francesco di Sales l’av­vertì che una persona a lui poco affezionata si vantava di averlo visto dar nelle furie; il santo Vescovo, sorridendo, rispose: “Oh!… io sono un pover’uomo soggetto alle passioni, ma Iddio mi ha fatta la grazia che, da quando sono pastore di anime, non ho mai detto una parola sdegnata alle mie pecorelle. Vi sono certamente alcune circostanze in cui bisogna parlar forte, perché la giustizia lo esige; ma ho pregato questa per­sona di castigarsi da sé, per togliere a me la pena di farlo, come farò, del resto, se non si emenda.”

S. Francesco di Sales, Lett. spirit.

Il 16 maggio 1600, essendo S. Francesco di Sales sempre occupato nelle sue fatiche apostoliche dello Chablais, ricevette da Roma amplissima facoltà di assolvere da parecchi casi deli­catissimi e segreti, poiché la Santa Sede contava assai sulla prudenza sua, per tutto quello che fosse necessario alla quiete e tranquillità di coscienza dei nuovi convertiti. Questo non diede al santo apostolo poca occupazione; ma, purché mettesse le anime bene con Dio, egli era contento e non badava mai nè a fatica, nè a disagi. Nel suo grande disinteresse, ricusò allora anche l’Abbazia di Ripailles, che S. A. R. il Duca di Savoia voleva dargli, rappresentando al Principe che sarebbe meglio e più santamente ufficiata e posseduta dai R.R. P.P. Certosini, e per loro la domandò. Venne infatti accordata a quei pii solitari, che la possedet­tero fino alla Rivoluzione francese.

San Francesco di Sales, Tract. famil.

In questo giorno, 15 maggio, solennità della Pentecoste nel 1622, una bianca colomba si posò sulla testa nuda e calva del venerabile Prelato S. Francesco di Sales, mentre ufficiava pontificalmente nella sua Cattedrale. Il santo Vescovo comparve a tutti come un Serafino e restò molto tempo immobile, finché la colomba scomparve, senza potersi sapere donde era venuta, né dove andò; anzi nessuno poté comprendere come si fosse fer­mata nella chiesa in quel momento, in cui il frastuono delle campane, della musica e delle voci era piuttosto capace di far fuggire, che di attirare la mansueta e timida bestiolina.

San Francesco di Sales, Serm. famil.

Il 14 maggio 1622 il marchese de Lullin, figlio tanto devoto, rispettosamente affezionato al nostro Santo, si provò a fargli premura onde accettasse l’Arcivescovado di Torino, che allora gli veniva offerto, rappresentandogli che sarebbe cosa bellissima per la sua famiglia; che suo fratello, già Vescovo di Calcedonia, suo coadiutore, arriverebbe con questo a più alta dignità e che finalmente, avendo egli molti nipoti, potrebbe così innalzarli ed arricchirli. Ridendo il santo Prelato rispose a lui, come in seguito scrisse ad altri: “I miei nipoti sono già più ricchi e più grandi di quello che erano tempo fa.” – “Come?“- “Vo­glio dire che, anni fa, essi nacquero piccini, piccini e nudi, e adesso sono cresciuti ed hanno ciascuno il loro vestito. Quanto a me poi, molto lungi dal pretendere d’innalzarmi con la promozione di mio fratello, desidero solo che egli cresca ed io diminuisca, egli comparisca ed io resti nascosto, per riposarmi all’ombra della Croce, scrivendo alcuni buoni pensieri che il Signore mi dà per il bene dei figli della sua Chiesa.

Sì, caro Gesù, fate del nostro cuore secondo il piacer vostro; non vogliamo più avere alcun dominio su di esso, ma lo doniamo, consacriamo e sacrifichiamo per sempre a Voi.

S. Francesco di Sales, Lett. Spirit.

Il 13 maggio 1593 S. Francesco di Sales passò buone parte della giornata col suo Vescovo, al quale si offrì come umile no­vizio al suo maestro, per riceverne consiglio, direzione e paterna benedizione, prima di cominciare il suo ritiro preparatorio agli Ordini sacri, che doveva ricevere il sabato dopo le Pentecoste. Questo ritiro valse anche e sottrarlo alle continue congratulazioni e pubbliche lodi, in quel momento di universale entusiasmo per la sua persona.

S. Francesco di Sales, Teotimo, Parte 2, Lib. 3, Cap. 2.

Il 12 maggio 1593 S. Francesco di Sales prese possesso della Prepositura della Cattedrale di Ginevra, col bacio dell’altare maggiore e tutte le altre solenni cerimonie prescritte in quelle occasione. Tutti erano rapiti di vederlo in abito ecclesia­stico, perciò si corse in folle alla chiesa, tanto che i canonici, stretti da ogni parte, avevano pena a muoversi. In piedi davanti al suo stallo, il nuovo Preposto rivolse ai canonici un discorso improntato di umiltà e di fiducia in Dio, concludendo con queste parole, che danno bene a vedere con quale spirito il santo gio­vane entrava nelle dignità ecclesiastiche: “… per vostro e mio sollievo, vi supplico, Reverendissimi Padri, di considerare come Dio usi scegliere le cose più meschine e basse di questo mondo per confondere i forti, e perfezioni la sua lode nella bocca dei fanciulli, affinché più facilmente si riferiscano a Lui tutti i beni che si sono ricevuti e che da Lui solo procedono.” Detto questo e fatta una profonda riverenza all’assemblea, Fran­cesco scese dal suo stallo, mentre il popolo lo colmava di bene­dizioni e di lodi.

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S. Francesco di Sales, Filotea, Parte 3, cap. 1

L’11 maggio 1593 S. Francesco di Sales preparò il suo animo e il suo discorso per l’indomani, giorno in cui doveva prendere personalmente possesso della Prepositura in Annecy. I suoi cari confratelli de Ronys e di Sales avevano fatto per lui la preparazione esterna, presentando al Capitolo di S. Pietro di Ginevra i titoli in ordine alla nobiltà e al dottorato di Francesco. Nessuno era ammesso in quella venerabile assemblea, se non possedesse l’una o l’altra di queste due condizioni, le quali si trovavano unite in alto grado nel nostro Santo, con un’infinità di altre grandi e sante qualità; onde tutto il Capitolo e l’intera città mostrarono il loro contento per questa felice promozione. Più di tutti, il pio Vescovo de Granier ne provò una gioia ine­narrabile, augurando bene anche dalla coincidenza che lo stesso giorno, nel 1579, il suo predecessore, Mons. Giustiniani, aveva a lui ceduta, col permesso del Papa e del Duca di Savoia, la sede vescovile di Ginevra, dopo averle posseduta 12 anni. Nel trasporto del santo suo entusiasmo, il pio Prelato asserì che nell’anniversario di quel giorno Dio gli accordava ancora Fran­cesco, suo gaudio e sua corona, per bastone della sua vecchiaia, onde fosse in seguito suo successore.